Das Rating ist maßgeblich für die Bewertung einer Firma verantwortlich Es gibt eine Reihe von speziellen Agenturen die sich darauf spezialisiert haben, Unternehmen nach ihren Unternehmungen, Geschäftsberichten, Kreditwürdigkeit etc. zu bewerten.
Dabei sind die Bewertungen etwas feinmaschiger als bei den bekannten Schulnoten, sofern sie sich für eine Investition entscheiden spielt neben der Kursentwicklung des Unternehmens sicherlich auch die Bewertung durch eine entsprechende Rating Agentur eine große Rolle.

In der Regel gilt, dass sich ein Schuldner mit einem besseren Rating zu besseren Konditionen Kapital verschaffen kann. Dagegen gilt, dass ein Schuldner mit einem schlechten Rating, aufgrund der dadurch zum Ausdruck kommenden höheren Ausfallwahrscheinlichkeit, einen höheren Zinssatz zahlen müssen.

Die Neubewertung des Ratings wird als downgrade (Verschlechterung, Abwertung oder Herabstufung) oder upgrade (Verbesserung oder Aufwertung) bezeichnet und kann für den betroffenen Staat oder das Unternehmen weitreichende Auswirkungen haben. Verschlechtert sich das Rating werden allgemein die Kapitalkosten steigen, d.h. die Konditionen für die Fremdkapitalbeschaffung werden neu bewertet und generell teurer durch beispielsweise den Anstieg der Zinsen, Stellung von Sicherheiten oder die Rückzahlungsbedingungen.